Cos'è il deuterio?

Deuterio è uno dei tre isotopi dell'idrogeno. Il nucleo della maggior parte degli atomi di idrogeno in natura contiene un protone, ma il nucleo di alcuni atomi di idrogeno può contenere un protone e un neutrone o un protone e due neutroni. Il primo e il più comune isotopo dell'idrogeno è chiamato Protium (simbolo chimico: 1H), il secondo è chiamato Deuterio (simbolo chimico: 2H o D) e il terzo è Trizio (simbolo chimico: 3H o T). Il prozio e il deuterio sono isotopi stabili, ma il trizio è instabile.

L'abbondanza di deuterio nell'acqua sulla Terra è di circa un atomo di deuterio a 6.400 atomi di idrogeno (156,25 parti per milione di ppm), o 0,0156%. Questa concentrazione di deuterio cambia molto poco da una fonte d'acqua naturale all'altra.

La concentrazione di deuterio nel corpo umano adulto è di circa 120-140 ppm. Anche se non sembra molto, se confrontiamo questa concentrazione con la concentrazione nel plasma di altri elementi vitali, possiamo vedere che il deuterio è presente in quantità sei volte maggiore del calcio e dieci volte maggiore del magnesio.