Deuteriumin ominaisuudet

Deuteriumilla voi olla erilaisia kineettisiä isotooppisia vaikutuksia kuin vedyllä, ja deuteriumyhdisteiden fysikaaliset ja kemialliset ominaisuudet eroavat vetyyhdisteiden vastaavista. Esimerkiksi D2O (raskas vesi) on viskoosimpaa ja raskaampaa kuin H2O (tavallinen vesi).

Raskas vesi on noin 10 % tiheämpää kuin normaali vesi, mikä riittää raskaasta vedestä muodostuneen jään uppoamiseen normaaliin veteen.

Vedy-isotooppiyhdisteiden kytkentäenergioiden ja pituuksien erot ovat suurempia kuin minkään muun alkuaineen isotooppiset erot. Deuteriumin ja tritiumin väliset sidokset ovat vahvempia kuin vedyn sidokset, ja nämä erot riittävät aiheuttamaan tärkeitä muutoksia biologisissa reaktioissa.

Raskas vesi on myrkyllistä eukaryoottisille organismeille. Jos 25 % eliöiden vedestä korvataan raskaalla vedellä, ilmaantuu ongelmia solujen jakautumisessa ja lisääntymisessä. Jos 50 % vedestä korvataan, eukaryoottiorganismit kuolevat.