Mikä on deuterium?

Deuterium on yksi kolmesta vedyn isotoopista. Useimpien luonnossa olevien vetyatomien ydin sisältää yhden protonin, mutta joidenkin vetyatomien ydin voi sisältää yhden protonin ja yhden neutronin tai yhden protonin ja kaksi neutronia. Ensimmäinen ja yleisin vedyn isotooppi on nimeltään Protium (kemiallinen symboli: 1H), toinen on nimeltään Deuterium (kemiallinen symboli: 2H tai D) ja kolmas on tritium (kemiallinen symboli: 3H tai T). Protium ja deuterium ovat stabiileja isotooppeja, mutta tritium on epästabiili.

Deuteriumin määrä maapallon vedessä on noin yksi deuteriumatomi - 6 400 vetyatomia (156,25 miljoonasosaa) eli 0,0156 %. Tämä deuteriumpitoisuus muuttuu hyvin vähän luonnollisesta vesilähteestä toiseen.

Deuteriumpitoisuus aikuisen ihmisen kehossa on noin 120-140 ppm. Vaikka se ei näytä paljolta, jos vertaamme tätä pitoisuutta muiden elintärkeiden alkuaineiden pitoisuuteen plasmassa, voimme nähdä, että deuteriumia on kuusi kertaa enemmän kuin kalsiumia ja kymmenen kertaa enemmän kuin magnesiumia.