Proprietățile deuteriului

Deuteriul poate avea efecte izotopice cinetice diferite de cele ale hidrogenului, iar proprietățile fizice și chimice ale compușilor de deuteriu diferă de cele ale compușilor cu hidrogen. De exemplu, D2O (apa grea) este mai vâscoasă și mai grea decât H2O (apa normală).

Apa grea este cu aproximativ 10% mai densă decât apa normală, suficient pentru ca gheața formată din apă grea să se scufunde în apa normală.

Diferentele în energiile de conectare și lungimile compușilor izotopici de hidrogen sunt mai mari decât diferențele izotopice pentru orice alt element. Legăturile dintre deuteriu și tritiu sunt mai puternice decât cele cu hidrogen, aceste diferențe fiind suficiente pentru a produce modificări importante în reacțiile biologice.

Apa grea este toxică pentru organismele eucariote. Dacă 25% din apa din organisme este înlocuită cu apă grea, apar probleme de diviziune și reproducere celulară. Dacă 50% din apă este înlocuită, organismele eucariote mor.