Propriedades de deutério

O deutério pode ter efeitos isotópicos cinéticos diferentes dos do hidrogênio, e as propriedades físicas e químicas dos compostos de deutério diferem daquelas dos compostos de hidrogênio. Por exemplo, D2O (água pesada) é mais viscoso e mais pesado que H2O (água normal).

A água pesada é aproximadamente 10% mais densa que a água normal, o suficiente para que o gelo formado de água pesada afunde na água normal.

As diferenças nas energias de conexão e comprimentos dos compostos isotópicos de hidrogênio são maiores do que as diferenças isotópicas para qualquer outro elemento. As ligações entre deutério e trítio são mais fortes do que aquelas com hidrogênio, sendo essas diferenças suficientes para produzir mudanças importantes nas reações biológicas.

A água pesada é tóxica para os organismos eucarióticos. Se 25% da água dos organismos for substituída por água pesada, surgem problemas na divisão celular e na reprodução. Se 50% da água for substituída, os organismos eucarióticos morrem.