Qu'est-ce que le deutérium ?

Deutérium est l'un des trois isotopes de l'hydrogène. Le noyau de la plupart des atomes d'hydrogène dans la nature contient un proton, mais le noyau de certains atomes d'hydrogène peut contenir un proton et un neutron ou un proton et deux neutrons. Le premier et le plus courant isotope de l'hydrogène est appelé Protium (symbole chimique : 1H), le second est appelé Deutérium (symbole chimique : 2H ou D), et le troisième est Tritium (symbole chimique : 3H ou T). Le protium et le deutérium sont des isotopes stables, mais le tritium est un isotope instable.

L'abondance de deutérium dans l'eau sur Terre est d'environ un atome de deutérium pour 6 400 atomes d'hydrogène (156,25 parties par million de ppm), soit 0,0156 %. Cette concentration en deutérium change très peu d'une source d'eau naturelle à une autre.

La concentration de deutérium dans le corps humain adulte est d'environ 120 à 140 ppm. Bien que cela semble peu, si l'on compare cette concentration avec la concentration dans le plasma d'autres éléments vitaux, on constate que le deutérium est présent en quantité six fois supérieure au calcium et dix fois supérieure au magnésium.