Τι είναι το δευτέριο;

Δευτέριο είναι ένα από τα τρία ισότοπα Υδρογόνου. Ο πυρήνας των περισσότερων ατόμων υδρογόνου στη φύση περιέχει ένα πρωτόνιο, αλλά ο πυρήνας ορισμένων ατόμων υδρογόνου μπορεί να περιέχει ένα πρωτόνιο και ένα νετρόνιο ή ένα πρωτόνιο και δύο νετρόνια. Το πρώτο και το πιο κοινό ισότοπο του Υδρογόνου είναι το Protium (χημικό σύμβολο: 1H), το δεύτερο ονομάζεται Δευτέριο (χημικό σύμβολο: 2H ή D) και το τρίτο είναι το Tritium (χημικό σύμβολο: 3H ή T). Το πρωτίου και το δευτέριο είναι σταθερά ισότοπα, αλλά το τρίτιο είναι ασταθές.

Η αφθονία του δευτερίου στο νερό στη Γη είναι περίπου ένα άτομο δευτερίου έως 6.400 άτομα υδρογόνου (156,25 μέρη ανά εκατομμύριο ppm) ή 0,0156%. Αυτή η συγκέντρωση δευτερίου αλλάζει πολύ λίγο από μια φυσική πηγή νερού σε μια άλλη.

Η συγκέντρωση δευτερίουστο ενήλικο ανθρώπινο σώμα είναι περίπου 120 έως 140 ppm. Αν και δεν φαίνεται πολύ, αν συγκρίνουμε αυτή τη συγκέντρωση με τη συγκέντρωση άλλων ζωτικών στοιχείων στο πλάσμα, μπορούμε να δούμε ότι το δευτερίου υπάρχει σε ποσότητα έξι φορές μεγαλύτερη από το ασβέστιο και δέκα φορές μεγαλύτερη από το μαγνήσιο.